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Zhaocai Mao (en China) o Maneki-neko (???, Maneki-neko?) (en Japón), también conocido
como "gato de la suerte" o "gato de la fortuna", es una popular escultura japonesa,
la que se dice que trae buena suerte a su dueño. La escultura representa a un
gato saludando con una pata alzada.
Puede
ser vista frecuentemente en tiendas, restaurantes y otros negocios. Suele ser
una gato que levanta su pata izquierda invitando a la gente a entrar en los negocios
y en la pata derecha una moneda antigua japonesa llamada Koban ((??)); tiene por
lo general un collar con una cascabel que se cree ahuyenta los malos espíritus,
elaborada a menudo en porcelana o cerámica, y también actualmente en plástico. En
las versiones originales de porcelana, la pata solía estar siempre levantada,
aunque en las nuevas versiones de plástico la pata suele moverse de arriba a abajo.
También la altura a la que la pata es alzada puede variar de una escultura a otra.
Se dice que cuanto más alta sea esta, la llamada del gato atraerá a los clientes
desde mayor distancia.
Maneki (??) procede del verbo maneku
(??) que en japonés significa "invitar a pasar" o "saludar". Neko (?) significa
"gato". Juntos literalmente denotan "gato que invita a entrar". Según la tradición
japonesa el mensaje que nos transmite el gato con el movimiento de su pata es
el siguiente: "Entra, por favor. Eres bienvenido". Hoy en día, existen miles de
versiones del Maneki-Neko, desde gatos altos, gorditos, de diversos colores, hasta
alcancías o figurines de Hello Kitty. Leyendas
sobre el Maneki Neko Hay
diversas versiones de la leyenda de este simbolismo. A continuación se comentan
5 de las más conocidas, entre ellas: El
gato Tama y el señor feudal
Durante el siglo XVII periodo o era Edo (1603-1868), en la época de los señores
feudales, existía en Tokio un templo que había conocido días mejores y que tenía
serios problemas económicos y estaba semi-destruido. El sacerdote del templo era
muy pobre, pero aún así, compartía la escasa comida que tenía con su gato, Tama. Un
día, un señor feudal, un hombre de gran fortuna e importancia llamado Naotaka
II fue sorprendido por una tormenta mientras cazaba y se refugió bajo un gran
árbol que se encontraba cerca del templo. Mientras esperaba a que amainara la
tormenta, el hombre vio que un gato de color blanco, negro y marrón, le hacía
señas para que se acercara a la puerta del templo. Tal fue su asombro que dejó
el refugio que le ofrecía el árbol y se acercó para ver de cerca a tan singular
gato. En ese momento, un rayo cayó sobre el árbol que le había dado cobijo. A
consecuencia de ello, el hombre rico se hizo amigo del pobre sacerdote, financió
las reparaciones del templo y éste prosperó, con lo que el sacerdote y su gato
nunca volvieron a pasar hambre. Tras
su muerte, Tama recibió un solemne y cariñoso entierro en el cementerio para gatos
del Templo Goutokuji, y se creó el Maneki Neko en su honor.
Se dice que un Maneki Neko en el lugar
de trabajo, el hogar o incluso una página web atrae la buena suerte y los visitantes. Este
mínimo con una mano levantada hecho en porcelana o cerámica atrae la buena fortuna
y es muy usado en los negocios japoneses y Chinos.
En
su versión mas moderna Maneki Neko es hecho de plástico y funciona a pilas moviendo
una manito a manera de despedida (aunque en realidad en japón y China ese gesto
es un saludo). El nombre
Maneki proviene del verbo Maneku y
significa " invitar a pasar o saludar " y Neko
que significa Gato, o sea es el gato que saluda que invita a la
fortuna. El
gato de la cortesana
Una cortesana
llamada Usugumo, que vivía en Yoshiwara (al este de Tokio) tenía un gato al cual
amaba y criaba con mucho cariño.
Una noche, el gato empezó a jugar con
su kimono y se lo fue llevando a rastras. Daba igual lo que ella dijera, el gato
seguía con su juego. El
propietario del burdel, al ver aparecer al gato con el kimono, y pensando que
el animal estaba embrujado, le cortó la cabeza. Ésta salió volando hasta el techo,
donde sin querer mató una serpiente, al parecer preparada para atacar en cualquier
momento.
Usugumo quedó sumida en
el dolor por la muerte de su mascota. Para hacerla feliz, uno de sus clientes
le hizo un retrato en madera de su gato, y se lo dio como regalo. Ésta imagen
del gato pasó a ser conocida como Maneki Neko. El
gato que se lava la cara
El origen
de esta figura puede encontrarse en China, donde allá por el siglo noveno se decía
que cuando un gato está lavando su cara hasta llegar con la pata a la oreja, es
señal de que va a venir un huesped o invitado. Los
que apoyan esta opinión dicen que un gato se muestra inquieto cuando una persona
desconocida o que no es del grupo familiar al que el animal está acostumbrado
está en las proximidades y que la inquietud del animal se refleja en el gesto
automático de realizar la limpieza de su cara. El
gato del pescador y la moneda de oro
Hubo
una vez un pescador que alimentaba con sobras a un gato callejero al que había
tomado cariño. Un día el pescador cayó enfermo y al no poder trabajar y se vió
obligado a vagabundear.
Pero un
dñia, el gato al que el pescador trató con tanta amabilidad, se presentó
ante él llevando una moneda de oro en la boca, que sirvió para aliviar
los sufrimientos del pescador y contribuir a su restablecimiento. La
anciana y las estatuas de arcilla
Una
señora mayor que vivía en Imado (este de Tokio) se vio forzada a vender su gato
debido a la extrema pobreza en la que vivía. Poco tiempo después, el gato se le
apareció en un sueño, y le dijo que hiciera su imagen en arcilla. La
anciana se encargó de crear la estatua tal y como le dijo el gato, y no tardó
en venderla. Se dedicó a hacer más estatuas, viendo que gustaban a la gente y
las compraban encantados. Muy populares se
volvieron anciana y gato, y pronto la mujer se hizo próspera y rica. Significado
dependiendo que pata tiene levantada Dependiendo
la pata que el Maneki-neko levante tiene distintos significados:
- Si saluda con la pata derecha:
Se dice que trae prosperidad y dinero.
- Si
saluda con la pata izquierda:
Atrae visitas, también se cree que mientras
más alto levante la pata, los atrae desde mayores distancias.
- Si
saluda con ambas patas:
Protege al hogar o establecimiento. Significado
de los colores Dependiendo
del color que tenga el Zhaocai Mao (en China) o Maneki-neko (en
Japón) también tiene distintos significados: - De
color Amarillo:
Economía.
- De color Azul:
Cumplir los sueños.
- De
color Blanco:
Pureza, cosas buenas por venir.
- De
color Dorado:
Suerte en los negocios.
- De
color Negro:
Evitar la mala suerte
y aumentar la felicidad.
- De
color Plata:
Suerte en los negocios.
- De color Rojo:
Éxito en el amor y/o ahuyenta lo malo.
- De
color Rosa:
Elegir a la persona con
quien contraer matrimonio.
- De
color Verde:
Atrae la salud y seguridad en el hogar y los buenos resultados
en los estudios.
- De
color Violeta:
Sirve para los estudiantes
y recién graduados.
- Tricolor
(Blanco, Verde y Naranja).
Tradicionalmente es el gato que más suerte da,
y se dice que trae fortuna a los viajeros. Como curiosidad, ese tipo de tricolor
se llama Calico. Significado
de los colores Los
adornos con los cuales se ornamenta a Zhaocai Mao o Maneki-neko no son casuales
ni puestos al azr; por lo que ttros dos elementos importantes a la hora de comprar
un Maneki Neko es mirar qué adornos tiene y si viene con una moneda. En general,
vienen con una bufanda, un cascabel o un babero. - Adornado
con cascabeles:
Son los mejores porque son signo de pertenencia.
- Adornado con babero:
Remiten a Ksitigarbha, un sabio budista que protege a los niños.
Si tenés críos en casa, llevate ése.
- Adornado
con una moneda:
Hace referencia a la fortuna. De hecho, muchas veces los
gatos reemplazan al chanchito occidental para ahorrar. Fuentes:
Wikipedia | 
